受“萨德”影响，从推行中国化改为逐渐退出
业绩持续亏损的现状让韩国乐天急于改变，与以往的显着区别在于，此前一直由韩国人担任的中国区总裁，首次引进中国籍职业经理人。《第三只眼看零售》了解到，在“萨德事件”发生之前，乐天就已经制定将韩国籍员工撤回国内的想法，定于今年6月底完成，并且给于现任中国区总裁充分授权，通过实现本土化来挽救乐天（中国）业绩。
“乐天已经将重点拓展的海外市场由中国转变为印度尼西亚和越南，这一方面是由于，相比较中国市场，上述两地的零售业市场竞争尚未到达白热化，有利于乐天渗透布局。其次，中国市场的物业房租、人力等成本迅速上涨，可供乐天等外资零售商赚取的利润空间日益稀薄，而越南等地的劳动成本相对更低。最后，与此前相比，众多国际品牌将制造工厂由中国转移至越南等地，乐天选择当地为海外商超百货布局，在一定程度上来说省去了部分商品进口转出口的流程及成本。”某零售高管告诉《第三只眼看零售》。
上述改变发生在辛东彬“宫变”成功，成为乐天会长之后。据知情人士透露，辛东彬曾经为坚持拓展中国区业务与前会长辛格浩及其大哥辛东主产生严重分歧，但当其正式入主乐天，对中国市场的投入似乎不如此前坚定。如今受到“萨德事件”影响，相当于为辛东彬创造了一个既能全面退出中国，又不用因为自己此前坚持对董事会无法交代的正当理由。
为此，乐天近期和永辉、大润发、沃尔玛等多家零售商有过接触，意图出售其中国区业务。首批出售对象或将集中于乐天玛特在江苏、浙江等地的门店。一方面是由于该地区是乐天（中国）的核心市场，同时也是受“萨德事件”影响，关店危机最严重的区域。另一方面则在于江苏、浙江等地实体零售业竞争激烈，乐天一旦意图出售，对于谋划当地市场的实体零售企业来说吸引力巨大。
通常来说，有能力收购类似于乐天（中国）的买家大体分为三种类型，首先是资本实力雄厚的基金组织，其次是类似于沃尔玛等国际零售巨头，最后则是国内体量较大的实体零售商。
对于基金组织来说，缺乏实体零售企业实操经验，贸然接手乐天（中国）或许将出现买得起，吃不下的状况。而外资零售巨头，近年来日子并不好过，因此对中国市场的态度更为审慎，这从奥乐齐（ALDI）以电商形式进入中国市场就能看出。为此，《第三只眼看零售》认为，乐天（中国）的买家极有可能在本土实体零售商中产生。
