与一般城市不同的是，近二十多年的鄂尔多斯，发展几经波折。
在2000年之前，鄂尔多斯在内蒙古的城市中并不惹眼，GDP也常年在倒数几位徘徊，直到发现了大型煤田。
据了解，鄂尔多斯煤炭已探明储量约占全国的1/6。2019年，鄂尔多斯市生产煤炭6.8亿吨、天然气产量261亿立方米，分别占全国的17%、15.34%。
“从2000年左右到2011年，煤炭财富让鄂尔多斯整个社会非常浮躁，各种炒房、民间借贷蔚然成风。”在鄂尔多斯政府工作的范明（化名）告诉中国新闻周刊。
2011年，住建部联合高和投资发布的《中国民间资本投资调研报告》称，鄂尔多斯人均GDP超越香港，位居全国第一。彼时，鄂尔多斯资产过亿的富豪人数超过了7000人。
然而，在2011年下半年开始，随着煤炭价格的腰斩，在鄂尔多斯引发了一系列连锁反应。彼时，鄂尔多斯从楼市到民间借贷，出现连锁反应，整个城市的经济蒙上寒霜。
经济学上有“资源诅咒”一说，指那些自然资源异常丰富的国家或城市，往往会过分依赖资源开发，而忽略了对人才及其他产业的投入，长此以往，反而会丧失发展的后劲，最终陷入停滞甚至是倒退。
“直到今天，鄂尔多斯的发展还严重依赖煤炭。不过，2011年之后鄂尔多斯也从上一轮煤炭狂热中醒来，几年时间基本修复了上一轮楼市、民间借贷的问题。”范明说。
