那时正在闹饥荒，三个孩子只剩下了一个，九奶奶眼睛哭得不大好了，她恨不得跟着孩子去，可还剩下一个，她不能去。
有一日，她牵着剩下的小儿子去镇上药铺里抓药——眼睛见风流泪，睁不开，得治，她要是瞎了，剩下一个孩子也保不住了。
那日坐诊的就是五爷爷。
五爷爷出生于中药世家，宗室排行老五，刚从国外留洋回来，学的是西医，回国后又起意要跟着父亲学中医，所以那天，是天定的缘分。
一直到下午，才轮上九奶奶。
坐在长条板凳上，九奶奶局促不安——她的褂子里没有几个铜板，若是看得贵了，她连诊费都付不起。
心里揣着心事，九奶奶有些坐不住，总要动一动。
五爷爷见她静不下来，又穿着破衣烂衫，便唬她：“你再晃悠，这一趟准是看不好了，后面再多来几趟，还得收钱。”
果然，九奶奶再不敢乱动，由着五爷爷掀开她的眼皮，用小电筒照着，之后又给她搭脉。
脉象虚浮，五爷爷堪堪抬头看了一眼，眼面前这个瘦弱的女人，苍白无助，一双大眼睛本该如小兔子一般灵动，此刻却蒙上了一层阴翳，她身边的那个小男孩，同样的衣衫褴褛，瘦得脱了相。
五爷爷心里突然就疼了一下——学医的，悲天悯人是常态，可五爷爷分得清，那不是普通的同情，好像还掺杂了某些说不清的情愫。
后来，五爷爷亲自给九奶奶抓了药，还送了她一只陶罐，叮嘱她如何熬制汤药。
九奶奶走后，五爷爷同后面的病人闲聊，装作不经意地问起，才知道九奶奶的故事。
一声轻叹，唉，她竟是这样的苦命。
大概从那时起，五爷爷便上了心。
那一年，五爷爷24岁，九奶奶21岁。
再见到九奶奶，是三个月后。
五爷爷下乡进行中医药采风，偏巧去了九奶奶在的那个村子，又偏巧，遇上九奶奶和人打架，准确地说，是九奶奶被人打。
小儿子饿的受不了，去庄子上一户人家的灶间摸掉下来的玉米粒，被人抓了个正着，人家提溜着瘦骨伶仃的孩子，扔在扔在九奶奶面前，嗓音尖利：“看好你家的小兔崽子，小时偷吃偷喝，大时偷金偷银，下贱东西！”
那是九奶奶第一次想要反抗，红着脸争辩了几句，不想就是这几句，惹怒了那人，竟回家寻了帮手，来和九奶奶动起了手。
九奶奶孤儿寡母，除了避让，丝毫还不得手。
就那样蜷着身子，将孩子护在怀里，任人侮辱责打，打的疼了，从喉咙里发出一声嘤咛，克制着的疼痛直戳人心。
正在田间辨认不知名草药的九爷爷，听到一阵紧似一阵的谩骂，顺着声音寻过去，看到九奶奶的狼狈模样，心里针扎了一样疼。
花了银钱，说了好话，五爷爷将人打发走，扶起九奶奶，看她一大一小眼泪在眼眶里打转。
五爷爷一冲动，脱口问出：“你可愿意随我回家？”
人呐，本性都是向阳而生的生物，若能好好活着，谁愿意被踩到泥里去呢，于九奶奶来说，五爷爷就是她当下能抓住的唯一一根救命稻草。
九奶奶记得他，他是替她瞧病的大夫，更是为她母子俩仗义执言的好人，哪还管得了别的什么男女授受不亲的说法。
当天晚上，五爷爷便将人带回了家。
九奶奶本以为是去做下人，直到前院闹了起来，她才瞠目结舌——五爷爷说要娶她。
家里乱成了一锅粥，根正苗红还留过洋的少爷，铁了心要娶一个“二手货”，还要替别人养孩子，上至宗室长辈，下到丫鬟小厮，人人都理解不了。
甚至五爷爷的母亲，还因此气的卧病在床，对于她来说，五爷爷此举简直是不忠不孝，忤逆至极。
便是这样，也没有吓退五爷爷。
他在母亲床前跪下：“若不是她，我便终身不娶。”
当娘的都知晓自家孩子的心性，拗了两日后，长辈们到底是松了口，唉声叹气地张罗起婚事。
就这样云里雾里的，九奶奶嫁进了高门大户，多少人眼红，又有多少人嫉恨。
婚后第三日，五爷爷便领九奶奶过了宗祠，入了族谱：“往后你尽可以抬头走路，再不必受人冷眼，谁若是欺负你，你要还回去。”
