辽宁舰的舰载机歼-15尽管是重型机，但其由于只能采用航母上的只有百余米的滑跃起飞跳板起飞，因此歼-15实际上并不能满油满弹起飞，而只能携带尽可能少的武器装备起飞，战斗力受到很大限制。由于有了固定翼预警机，美国航母便有了可进行大范围空中预警和指挥的C3I平台，尤其是最新的E-2D预警机可在航母特混编队中实现网络中心战，其中一个重要的作战应用便是A弹B导，即某战机发射的导弹可由另一架战机或E-2D来发送指令指导。
这意味着，要对付超远距离的低空目标，E-2D可引导由水面舰发射的“标准”-6远程舰空导弹来进行空中拦截。这点也是辽宁舰上的直-18预警直升机所不具备的。总之，无论从哪个方面分析，辽宁舰都要逊于尼米兹级，但中国未来航母将会迎头赶上，这只是一个时间问题。
