由于军舰在补给作业中，防御最为脆弱，因此，少一次补给作业就意味着航母的生存力提高了，而高航速则意味着航母可以甩掉鱼雷甚至导弹的追踪。再来看舰载机的类型和数量。尼米兹级搭载有1个舰载航空联队，这通常由4个中队F/A-18E/F中型战斗机、1个中队EA-18G电子战机、1个中队E-2C预警机组成。这样的舰载机联队有完善的进攻、防御兵力，并有适量的电子战以及空中早期预警和指挥平台作为支持力量。
反观辽宁舰，则只有两个中队（24架）歼-15重型战斗机，并配备了若干架直-18预警直升机和反潜直升机。这种配置的舰载机队只能应付对特定目标的有限进攻、防御作战任务，甚至可能因为没有固定翼预警机和电子战平台而无法进行有效的进攻作战。舰载机的起飞方式也是航母兵力投送的重要考察指标。由于安装了蒸汽弹射器，尼米兹上的固定翼战斗机可以满油满弹，几乎不间断的起飞升空。当然，4架E-2C或E-2D固定翼预警机，也能组成严密防空网。
