美国海军陆战队还是唯一不经过国会授权总统即可调用的军事力量，因此成为美国海外干涉的急先锋。但是，作为一支两栖战部队，美国海军陆战队在仁川登陆之后却极少进行有规模的登陆战。
在很多时候，陆战队身陷于陆地作战中，被称为是“第二陆军”，而其本职的两栖作战却显得不太专精了。
如今只有7%的美国陆战队员还保持着两栖战斗技能，而其他的和陆军无异。以至于美国海军不得不依靠“第二海军陆战队”来执行一些两栖任务，这个“第二海军陆战队”即为海军远征作战司令部下属部队。
其包括海军工兵、内河部队、海军宪兵、海上远征安全部队，承担的任务便是传统的陆战队属性，而大名鼎鼎的海豹也隶属于美国海军。
与纠葛不清的美国海军陆战队相比，中国海军陆战队则显得专职很多了。上世纪50年代，我国曾一度拥有多达11万人的海军陆战队，不过后来撤销归入陆军。
改革开放后，以海南省军区部队为基干，解放军成立了第一个海军陆战旅；之后又调拨了一个陆军师改编为海军陆战队。当时海军陆战队主要装备63式水陆坦克和63C水陆两栖装甲车，除了苦练登陆战之外，一些陆战队员还担负着我国南海岛礁的守备工作。
