在80年前硝烟弥漫的中国四川，红四方面军在长征的途中，面对大江天险和国民党追堵兜截，从红军大学干部队、红三十军、三十一军中抽调有一定游泳、划船技能的指战员共220余人，组建红军水兵连，由红四方面军副总指挥王树声领导。水兵连由田启堂任连长（后为杜万荣），郭孝宏任指导员，下辖4个排、16个班。在旺苍长滩坝的古渡口，游泳、潜水、划船、水上作战成为红四方面军指战员的常态科目。这支水兵连，可以说是人民军队最早的海军陆战队“雏型”。
在由尖子兵组成的“水兵连”中，又有一位个中高手，他就是张思德。
一说起张思德，我们首先想到的就是“为人民服务”。这个响彻了中国大半个世纪的口号和行为准则的最初“形象代言人”就是他。
张思德出生在四川省仪陇县一个穷苦农民家庭。1933年12月参加红军，不久加入共青团。1937年10月，加入中国共产党。曾经担任过中央警备团警备班长和毛泽东的卫士。在长征途中，他曾两度经过人迹罕至的雪山、草地，历尽千辛万苦。1944年9月5日，他带领战士们在陕北安塞县执行烧炭任务时，窑洞突然塌方，他奋力把战友推出洞去，自己却被埋在窑洞，牺牲时年仅29岁。
（张思德左边）
毛泽东亲笔题写了“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”的挽词，并发表了《为人民服务》的演讲，高度赞扬了张思德完全、彻底为人民服务的思想境界和革命精神。
这是一个大多数人都知道的故事。但是在当年长征途中，张思德还有很多不为人知的故事。
水兵连“尖兵”张思德水性特别好，几个呼吸，就能潜到200米远的嘉陵江对岸。有天一早，天下着雨，为了摸清嘉陵江西岸国民党守军的底细，张思德又开始了例行侦察。刚刚摸到敌军阵地的张思德，就和敌人的哨兵撞了个面对面。敌哨兵举枪向他刺来。张思德机警地一闪身，回手抽出大刀，挡开刺刀，并顺势将哨兵砍倒。在侦察完阵地后，他又潜水返回了对岸。
