首先是时机的选择。众所周知，美国在奥巴马任期即将结束时曾在叙利亚与俄罗斯展开一系列对峙，结果在强人普京的强势出击下，奥巴马没讨到便宜。从那时起，美国可能就学到一课——不要在叙利亚与普京进行正面对决。然而，近来情况发生了变化——随着特朗普的上台，中东重新成为美国的地缘政治重心。美国因此有了在中东重夺主导权的决心。而美国的老对手俄罗斯却遭遇了一些麻烦：3月26日俄罗斯若干城市突然发生了系列抗议示威活动，示威者们直接针对现任总理梅德韦杰夫，指责他可能涉嫌严重腐败，但是普遍认为示威的真正矛头其实是对准了总统普京。随后不久，俄罗斯又发生了伤亡惨重的地铁爆炸事件。俄罗斯已经是自顾不暇。因此美国抓住这个难得的机会窗口，秉持“趁你病要你命的精神”，一举出手对叙利亚进行巡航导弹袭击。
其次是目标的选择。这次美国巡航导弹袭击的目标是沙伊拉特军事机场。现代战争中空袭与反空袭贯穿始终，叙利亚战场也不例外。俄罗斯强势介入叙利亚战局就是以航空兵作为主体并在短期内实现了逆转。美国巡航导弹打击军用机场的目的就在于削减政府军在空中力量方面的优势，从而使反政府武装获得哪怕暂时的喘息机会。此外军用机场属于比较孤立的目标，由于净空程度的需要，周边民用目标较少，没有民居。这样就可最大限度地削减附带杀伤。毕竟打死了无辜平民，特朗普脸上也挂不住——上任如此短的时间内就大打出手本就不是光彩的事情，再造成大量无辜平民伤亡，其推特上估计要被反战团体的口水淹没了。
