按照美国空军说法,这架飞机正在攻击美国支持的叙利亚民主联军,美国通过俄罗斯对其进行了警告,但是这架飞机继续执行任务,根据“交战规则”,美国海军航空兵出动F/A-18E超级大黄蜂战斗机将其击落。
美国军方通过击落叙利亚飞机表明,美方现在愿意将叙利亚政府的飞机作为目标,以保护与美国特种部队合作的库尔德和阿拉伯武装人员联盟,将“伊斯兰国”赶出拉卡。
叙利亚民主联军(SDF)是美国支持叙利亚反对派武装,它主要由库尔德武装为主,联合其他一些世俗反对派武装人员,由于涉及到库尔德人问题,这个事件还成为美国和土耳其关系破裂诱因之一。