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被遗忘的“黄蜂妈妈”
美国最早使用女飞行员是在二战时期。第二次世界大战是美国女性从军的一个转折点。1941年11月，美国陆军组建了女子辅助军团，当中有不少从英国回来的女飞行员（英国使用女飞行员早于美国），虽然她们已经积累了丰富的经验，但还是被安排到没有升空任务的航空兵岗位，如无线电操作员、地勤技师等。在当时很多人的观念中，女性是不能驾驶飞机的，所以，这些人空有一身飞行的本领却不能报效国家。
1941年12月珍珠港事件爆发后，美国正式对日、德等轴心国宣战。进入战争状态的美国成为民主国家的兵工厂，整个国家的工业能力都转向军工生产。很快，一个难题出现了。当时美国的男性飞行员大量到海外参战，国内已经所剩无几。那么，怎么才能将位于国内的工厂生产出来的飞机（包括维修之后的飞机）开到军事基地呢？这成了当时一个非常棘手的问题。女性作为潜在的飞行资源因此受到了军方的关注。1942年9月10日，美国陆军（当时空军还没有成为独立军种，在陆军之下）女子辅助转场中队（WAFS）成立。同年10月，第一支WAFS部队抵达纽卡斯尔空军基地，队员当时虽然还是平民身份，但已经开始在美国上空驾驶军用飞机了。与此同时，陆军又在得克萨斯州的厄温菲尔德成立了女子飞行训练特遣队（WFTD），在那里，1074名女性接受了军队模式的飞行技术训练。1943年8月，女子辅助转场中队和女子飞行训练特遣队合并，重新命名为女子航空勤务飞行队。由于这支飞行队的英文简称是“WASP”，恰好是“黄蜂”的意思，所以许多人后来就把她们戏称为“黄蜂妈妈”。
