【被控绑架而非谋杀罪，嫌犯还能判死刑吗？】
章莹颖绑架案庭审正式开始后，程序和步骤都极为复杂。据悉，从正式起诉开始后，到最终判决一般是70天。但这中间还会出现其他因素造成延误，比如检方新的证据出现，或辩方律师对证据做检查，包括对嫌疑人做身体检查等。
总之，到最后一步小陪审团评议裁决的时候，将由陪审长主持小陪审团进行秘密评议，作出“有罪”或“无罪”裁决。如果小陪审团不能达成一致，公诉人可以选择撤诉或重审。如果是无罪裁决，法官必须接受，并宣布将被告人当庭释放。
当然，如被告被认定有罪，法官将在过一段时间后举行量刑听证。在美国的刑事案中，需要由陪审团先认定被告有罪，之后再由法官量刑。就量刑来说，每一种罪行都有特定的基本等级级别，法官依据罪行的特征增加或减少相应级别，再根据个案的具体情况进行调整。本案中，如果克里斯滕森被判绑架罪名成立，最高将面临终身监禁。
不过，如果今后检方掌握更多重要证据证明嫌疑人的确杀害了章莹颖，可能会改以谋杀罪来起诉他。由于此案的起诉方是并未废除死刑的联邦法院，若克里斯滕森谋杀罪名成立，最高量刑可至死刑。
值得注意的是，嫌疑人克里斯滕森的律师布鲁诺也曾表示，此案案情复杂，“如果他们能证明克里斯滕森对章莹颖绑架致死，那么克里斯滕森可能面对的惩罚将是无期徒刑或死刑”。
此外，有分析称，也不能排除最后还是以检控双方达成认罪协议的方式结案的可能性。但考虑到检方在这个制度中极大的优势以及被告经济能力不足以支付高昂律师费的前提，被告所受的刑罚，仍可能是美国刑事司法制度所给予的上限。
