章莹颖案援助律师王志东此前接受法晚·看法记者采访时表示，据王志东介绍，章莹颖案嫌犯的提审应该主要包括三个内容。第一，法官向嫌犯宣读起诉书中对他的指控。第二，嫌犯回答是否认罪。这时有两种可能性，嫌犯人认罪或不认罪。当然他也可能保持沉默，由嫌犯律师说“不认罪”，或“我的当事人选择保持沉默。”这些都和不认罪是同样的效果。最后，法官会设定审判的日期。7月20日的法庭提审时间会相当短。
美国司法部网站12日发布消息说，美国联邦大陪审团当天以绑架罪正式起诉嫌疑人布伦特·克里斯滕森，如果罪名成立，他最高可判处无期徒刑。起诉书表示，克里斯滕森“蓄意非法扣押、拘禁、诱骗、引诱、劫持并带走了”章莹颖，出于自身利益和目的扣押她，并使用工具及设备，实施其不法行为。
章莹颖已经失踪多日，依然下落不明，联邦调查局(FBI)此前表示“据信章莹颖已经死亡。”
据美国侨报网报道，根据美国加州刑事案件的审理制度，目前章案嫌疑人的审理会经历过堂提审(arraignment )，预审听证(preliminary hearing) ，认罪协商(plea bargaining )和审判(trial)。7月20日的出庭，是过堂提审。法官会要求被告陈述是否认罪。章莹颖案嫌犯的刑事辩护律师已作出声明将对其当事人作无罪辩护，如果律师代表被告作无罪陈述，案件就进入下一阶段预审听证。
