李三妹出生于陕西的小村子，家里还有俩姐姐一个弟弟，她小学没上完就辍了学。因为长相不好看，还笨嘴笨舌的，李三妹打小就被父亲嫌弃，当做出气筒。
15岁那年，又一次被父亲殴打之后，李三妹哭着离开山村，去城里谋生，立志要活出个人样来。
“我第一份工作是在纺织厂当清洁工，大家都拿我开玩笑，说我长得丑嫁不出去。”李三妹说。据说，工友打牌还拿李三妹当赌注。哪个工友赢得大，开玩笑让输家去亲一口李三妹，就算是清账了。
亲生父亲的毒打，李三妹都能受得了，这点言语侮辱也不在话下。她只想着好好工作，攒钱。好不容易攒点钱，工友来借钱要给家人治病，她心软，咬咬牙把积蓄全借了出去。
可惜，不久之后，工厂开始裁员，李三妹是第一批下岗的。被赶出工厂宿舍的李三妹，除了一床被褥，啥也剩下。借出去的钱要不回来，她周身只剩一百块。
李三妹回头做搬运工，和一堆男人住在窝棚里。搬运队唯一对她有善意的是个叫王强的男人，个子矮矮的，一米五左右，也是众人调侃欺负的对象。
两人生平遭遇相似，慢慢走到一起，有点抱团取暖的意思。两人想着努力挣点钱，过自己的小日子。年后，他们离开搬运队，搬进了窝棚旁边的握手楼，住到一起。
“我那时候以为要有自己的家了。”说到这里，李三妹第一次抬起头，“王强跟我说，以后攒到两万块钱，就回他老家盖房子，跟我结婚生娃娃。”
李三妹满心欢喜地憧憬了几年。两万块钱攒够之后，王强带着那两万块钱，消失了。那时李三妹身上只剩9块钱。
之后，李三妹绝望地躺了好些天，直到房东来敲门讨要欠租，她才爬起来。她一边寻找王强，一边找工作挣钱还债。
经历这么些挫折，李三妹这年想回家了。还清欠下的房租，她灰头土脸回了老家。
好不容易摸回家，老妈上来就是一耳光：“畜生东西，你爹死了都不知道回来，现在回来干嘛来了？”
母亲以为李三妹外出打工挣了不少钱，叫她拿出来给弟弟当彩礼。李三妹拿不出钱，母亲便嫌弃她，天天找人要把她嫁出去。
“我那时候想，要不就这样吧，说不定能嫁给个不欺负我的男人，随随便便把这辈子过了。”李三妹双手捏着衣角，痛苦地回忆着。
多次相亲没能成功，母亲天天给李三妹臭脸看。母亲和弟弟都盼着，李三妹能早点嫁出去，收回一笔彩礼，好给弟弟拿去娶亲。
李三妹第二次出走了。
这次，李三妹还没来得及去找工作，便在宾馆结识了一个妹妹。就是这个妹妹带她入的行。
“所有人都欺负我，所有人都不拿我当人看。”李三妹绞着手指声音略带哭腔，“那个妹妹跟我说，干这个不用想啥当人当鬼的，反正就是躺着挣钱……”
