这就是历史的有趣之处：司马迁在写《史记》的时候，肯定参考过《左传》的相关内容，但他没有用这一条。
按照我的判断，司马迁或许更倾向于公子目夷和宋襄公暗战，是他们的父亲宋桓公强制兄弟俩保持和平。
但如果是强制保持和平，在宋桓公去世之后，兄弟俩为什么没有火并呢？宋襄公反而把国政大事都交给了公子目夷。
综合上述因素考虑，我倾向于《左传》的记载，应该是公子目夷主动退却表示臣服，而宋襄公则投桃报李表示诚意。
我之所以要详解公子目夷和宋襄公的关系，就是为剖析双方的利益点打基础：这两人是政敌的可能性大过兄弟情深的可能性，只不过由于外有强大的齐楚，宋国只有精诚协作才能保证不沦为大国玩物。在这方面，兄弟俩的利益点应该是一致的。
但在保住国本不失的前提下，宋国是不是应该找机会更进一步呢？这兄弟俩的利益点显然是不一致的。
基于宋襄公一系的利益，自然是希望宋国越强越好，影响力越大越好，这样他们才能攫取更多的利益。
基于公子目夷一系的利益，自然是希望宋国岁月静好，当一个安安静静的美男子即可，总而言之，维持现状。
公子目夷一系之所以不赞成宋国扩张，是因为他们有可能在扩张中被宋襄公扔出去当炮灰，到最后占便宜的时候，又有可能只吃到残羹冷炙。
出力多，好处少，你说公子目夷一系有什么理由支持宋襄公一系参与争霸呢？
从另一个角度来说，齐国虽然在动荡，但其国力尚存，真把它们逼急了谁也不知道会怎样；楚国是南方一霸，又频频插手中原事务，哪个中原诸侯国敢说自己能稳吃楚国？
这样一分析，宋国的实力确实有点不够看。
面对公子目夷的说辞，宋襄公心里显然是有谱的，但由于他刚扶公子昭登上齐国君位，难免有些志得意满，更希望趁此良机再进一步，万一梦想真的成了呢？
此时的宋襄公就好像在游戏里刚推倒A副本的最终BOSS，获得了两三件相当不错的装备，团队士气也正高涨，他自然希望借着现在这股劲，赶紧去把B副本给推了。
B副本的最终BOSS，自然就是雄霸南方的楚国。
楚国太强了，就连齐桓公都不敢轻易开启战端，当初的“昭陵之盟”也只是签订了友好互不侵犯协议。但由于宋襄公帮助公子昭登上了齐国国君的宝座，所以他认为自己现在完全可以借势而起，联合齐国一起向楚国发难。
面对齐宋两国的威压，楚国估计也会像当初那样，再签一个类似于“昭陵之盟”的协议，双方继续保持友好互不侵犯的状态，而楚国则承认齐宋拥有继承齐桓公霸业的资格。
到了那时，宋襄公自然可以轻易说服齐国国君公子昭，因为公子昭就是在自己的支持下复位的，再加上如果齐国国君连任霸主，齐国的国势必然会更强，届时有可能失控。
基于这个原因，如果公子昭敢争这个霸主，必然会被国际舆论斥责，齐国也将受到排挤。
如果齐国不与宋国联合，那他们就无力向楚国施压，毕竟齐桓公这样的雄主已经去世，齐国已经不复昔日的强盛。
可出乎宋襄公预料的是：公子昭压根儿就没给他这个面子，由宋襄公召集的会盟，齐国缺席。
其实宋襄公算得不错：如果不与宋国联合，齐国根本无力延续齐桓公的辉煌。
可问题是：人家公子昭现在想的根本不是延续齐桓公辉煌，而是在想应该怎样打压蛰伏的三位公子，保证自己这一系可以在齐国国君的宝座上千秋万代。
强力盟友退却，宋襄公尴尬了。
在会盟上，宋襄公强撑着装大尾巴狼，希望楚国国君楚成王认清形势，不要与我强宋对着干，只要续签“昭陵之盟”，承认我宋国的霸主地位即可。
面对不知天高地厚的宋襄公，楚成王也没有多说什么：他直接在盟会上发动兵变，把宋襄公俘虏了！
於是楚执宋襄公以伐宋。
社会我熊哥，人狠话不多！
抓了宋襄公之后，楚成王立刻决定以此为借口攻打宋国：“你们这个国君居然敢对我大楚王不敬，我非要给你们一点颜色看看！”
面对这种情景，宋国诸臣也很干脆：他们立刻拥立公子目夷为新君，并派使者明确告知楚成王：“我们宋国已有新君，你说老国君对你不敬，那你自己看着处置吧！”
这就没意思了……
楚成王本身就是杀兄继位的，对于宫廷之间兄弟相争的戏码相当熟练，所以他当即做出决定：把宋襄公放回去，看宋国两位国君内讧，咱们坐收渔利。
于是乎，颜面扫地的宋襄公被放回宋国。
冬，会于亳，以释宋公。
