据日本媒体近日报道，不久前发生的日本海自“苍龙”号潜艇在高知县附近海面上浮时，因为操作不注意被香港商船猛撞导致受损的事故，使得海自幕僚长山村浩被迫亲自道歉。虽然这起事故看上去有些搞笑，但有日本专家撰文指出这起事故的背后有“内幕”。
海自幕僚长在道歉时也提到海自潜艇近期加大了训练力度，特别是长时间航行并执行反潜搜索的训练。专家认为，海自潜艇编队很可能是在演练为日本即将拥有的航母编队护航，因训练疲惫导致违规操作。现代军事大国的潜艇一项重要任务就是护卫航母。潜艇应预先編入航母编队，并伴随掩护其航行安全。
这一点在中国也是相同的，以“辽宁”号航母编队为例，在开赴战场时会有1至2艘核攻击型核潜艇配置在航母编队侧前方100~180千米，目的是搜索与消灭敌方潜艇或阻止敌潜艇接近航母编队。潜艇护航时需要部署到敌潜艇可能出现的舰首扇面警戒线上，一是防止敌攻击型潜艇进入航母编队机动的舰首扇面，二是敌潜艇即使进入航母編队机动的舰首扇面边沿，其鱼雷武器射程也达不到航母编队中心位置，即命中不了航母。
之所以要布置在侧前方，是因为航母编队机动速度高，其他方向上的潜艇接近也追不上航母编队也就无法对航母编队进行攻击。核潜艇伴随航母编队的护航，需要在规定的深度、方位、距离上进行不间断观察搜索，及时发现敌潜艇、水面舰艇，对其进行攻击或引导其他兵力攻击，防止敌潜艇、水面舰艇从航母编队前进方向接近。然而日本因为国内核政策限制以及美国方面不同意，至今无法拥有核潜艇，因此在最新的“苍龙”级潜艇上使用了锂电池系统，尽量增加其海下持续航行能力，使得其部分程度上能够担当核潜艇的功用。
续航力强大的日本潜艇确实很适合执行为航母区域护航任务，这是指在航母编队航路前方定距离内设置潜艇护航区域，潜艇需要在航母编队到达或通过该区域前一定时间内完成反潜或反舰搜索及攻击行动，以保证航母编队航行通过时的安全。中国和日本未来的航母编队将主要在第一、二岛链范围内或附近活动，岛链通道、重要海峡将是潜艇护航的重要区域。
