在魏晋南北朝时期，政权更迭频繁，而在其中有过一个短暂的一统时期“西晋”。
265年，司马昭死后，司马炎取代曹魏建立晋朝，在洛阳定都，280年，他命令杜预、王浚分兵伐吴，在281年灭掉吴国，统一全国，建立了一统政权。
在建国初期，司马炎也曾采取了很多的措施来发展生产和经济，出现了“太康之治”，但在灭吴之后，司马炎开始逐渐怠于政事，而司马家族在长期的发展过程中早就形成了庞大的权贵集团，奢侈腐化之风越来越严重，贪赃枉法之事常有。
这种内忧加上当时大量游牧部落内迁留下的外患，最终导致了西晋政权的不稳定，加速了西晋的灭亡，而这个短暂统一政权，也只存在了短短的37年，316年，西晋灭亡。
1、西晋灭亡的原因之一：司马炎灭吴之后，堕怠政事，导致政权黑暗，腐败之风盛行
司马炎代替曹魏建立西晋政权之后，建都在洛阳。
当时的司马炎正年轻，还有很强的理想抱负，而且他很清楚，尽管他代替曹魏政权建立了西晋，但危机还依然存在。
当时的司马家族为了夺取政权，对曹氏家族及其附属实力曾经进行过屠杀，而这种屠杀造成的长期影响不是一时半刻就可以从消除的，况且外部依然存在着孙吴政权。
想要巩固自己的政权，完成一统全国的目的，司马炎很清楚，自己必须要有强大的统治核心团队，同时要以最快的速度让自己的政权从分散的人心达到高度统一的凝聚力。
为了达到这个目的，司马炎采取的是怀柔政策。
他采用“无为而治”，且不计前嫌，任用前朝的官员，同时颁布诏令安抚百姓。
《晋书·武帝纪》记载的关于管理和考核官吏的五条诏令：一曰正身，二曰勤百姓，三曰抚孤寡，四曰敦本息末，五曰去人事。
在政治上，司马炎总结了之前的经验，不再防范宗室之人，而是大肆封王，前后总计五十七王；而在人才选拔上，司马炎也用了一些原属曹魏的官吏以及之前在蜀汉任职的官员。
政治上的用人无错，但在封王这件事情上，司马炎封王过多，也恰恰导致了后来的西晋政权的黑暗，腐败之风严重，由于政权分散，且都是世族成员，这种奢靡腐败的政权无人管理，司马炎本身也不再年轻，一统全国之后，开始懈怠。
而分王过多，奢侈腐败的政权，加上宗室王的势力过于膨胀，晋武帝死后，宗室王为了争夺中央权力，产生了长达16年的内乱，也就是“八王之乱”。
八王之乱发生之后，对当时西晋的经济政治和文化造成了严重的破坏，导致了西晋的灭国，并且让中国自此进入了五胡十六国时期。
当然，西晋政权的腐败不仅仅是司马炎的不作为，从长久的世族之风中遗留下来的某些风气，并不是建立政权之后就能够消除的。
司马家族在为司马炎夺取政权铺路的过程中，一直是紧密筹划，而在夺取政权之后，司马家族就是西晋的统治核心，他们就是权力中心，贪污腐败根本无人能管，这个时候，世族的习气就彻底显露了出来。
再加上司马炎一统全国之后的懈怠，导致这种风气无人治理，大肆横行，最终加速了西晋政权的灭亡。
2、西晋灭亡的原因之二：大量游牧民族内迁，外族势力的安定与发展对西晋造成了巨大的威胁
在西晋建立的早期，除了需要稳定内部，还需要面临的一个问题就是大量游牧部落的内迁。
这些游牧部落的成员多是少数民族。当时关中和凉州外族人口已经占据了当地人口的一半，甚至与关中一带晋人人口相差不多。
当时外族内迁，多是为了监控这些少数民族，要么就是为了收为奴婢，增加兵源和劳动力，到西晋时期就已经形成了胡族和汉族杂住的局势。
这些胡人地位低下，因此心生不满，也偶尔有举兵之事发生，因为少数民族的几次举兵，郭钦与江统都建议过强制迁离胡族，江统甚至写了《徙戎论》。但迁离胡族就意味着要失去大量奴婢和劳动力，因此晋室并没有采纳。
汉人和胡人的摩擦并没有在之后改善，而在八王之乱爆发的期间，西晋内部对中央政权的争夺给了少数民族建立政权的机会。
当时的少数民族陆续建立了非汉族国家，开始与西晋政权对峙。
如果按照当时西晋早期的强盛，其实平定少数民族的叛乱并不是什么大问题，一方面，汉人在中原地区的影响力是慢慢累积出来的，无论是经济文化或是军事政权，都是以汉人为主，另一方面，文化经济的发展，也是以繁荣汉人为主。
在早期的少数民族兵乱中，几次少数民族的叛变和入侵都被平定，但在晋武帝驾崩，为了抢夺中央权力而发生八王之乱后，西晋内部已经是自顾不暇，而元气大伤的西晋失去了对少数民族的掌控力之后，胡族开始陆续叛变，建立国家。
在这个过程中，一方面是晋室日渐式微，政权的分散和内部的争斗使得西晋的政权逐渐瓦解，而另一方面，胡族陆续叛变，实力不断扩张，此消彼长之下，分散的西晋宗室王开始趁乱建立自己的国家政权。
304年，成汉与汉赵的成立，宣告中国正式进入了“五胡十六国”时期。
原本在在结束八王之乱后，司马越掌控西晋政权，但当时的西晋已经混乱不堪，诸王都在虎视眈眈的盯着司马越，另一方面，少数民族势力越来越大，内忧外患使得原本就破败不堪的西晋政权更是岌岌可危。
316年，西晋灭亡，而之后迎来的，是长达300多年的动乱。
总结：
八王之乱加上五胡乱华，最终导致了西晋的灭亡，而这也导致了中国陷入了长达300多年的动乱之中，尽管政权的更迭是必然的事情，但五胡十六国的动乱还是极为少见的。
游牧民族长期的内迁是为五胡乱华埋下的伏笔，而西晋封王过多，八王之乱更是给了胡人动乱的绝佳时机，汉人政权的分裂和胡人政权的建立，长期的对峙，最终造成了五胡十六国的局面。
引用资料：
《晋书》
