公元1643年，李自成攻破潼关，大明王朝最后一位可以抗衡农民军的将领孙传庭兵败身死，1644年，李自成兵锋直指北京，京师摇摇欲坠，立国二百七十余年的大明王朝已经到了最后一刻。
崇祯十七年（1644年）三月十八日，在城外震耳欲聋的炮声中，崇祯皇帝朱由检最后一次上朝，以往高谈阔论，满腹经纶的大臣们，全都低头不语。崇祯心里明白，此刻，这些人的心里，已经不是如何退敌，而是在考虑自己的后路。
突然，太监曹化淳打破了这安静尴尬的气氛，对崇祯说：忠贤若在，时事必不至此。是的，这句话提到的忠贤，正是本文的主角，太监魏忠贤。下面我们讲讲这位“九千岁”的一生，他真的是我们认知中的巨奸吗？
1.小混混魏四变身李进忠
在明朝这个时代，太监的数量，达到了历史巅峰。最多时高达十万，直到明朝灭亡，宫中还有七万余太监。一般人做太监，是在年幼之时由家人做主净身，但魏忠贤，注定与众不同，他是在二十二岁娶妻生女之后，毅然自阉。
那时的他，还不叫魏忠贤，我们从史料中，没有得到他的本名，因他在家中排行老四，所以家人称他为“魏四”。从少年时期开始，魏四就开始和村里的混混们一起玩耍，琐碎的家庭生活对他来说，没有一点吸引力，每天就和这帮哥们，吃喝玩乐，偷鸡摸狗。
他喜欢赌博，甚至自己的一生，他也要去赌上一赌。在一次赌场失意后，魏四产生了进宫做太监的想法，是呀，与其像现在这样穷困潦倒，还不如进宫赌一把，甚至，此时他的脑海中已经有了自己荣归故里，县老爷亲自迎接的场景。然而，作为一个男人，这个决定可不是说下就下的，毕竟这个后果无法挽回...
他的犹豫，无奈，彷徨，辗转反侧，是现代的我们无法想象和理解的，但赌徒的本质让他很快决定了，为自己的未来拼一把！面对这样险恶的未来，这是一个铤而走险的决定，成功率微乎其微。说干就干，毕竟，成功了，一家人可以改变现状。失败了，就当村子里少了个浪荡子。于是，他选择阉割了自己（场面血腥不过多描述）。
或许历史注定了他的不凡，在用光了卖自己女儿和哥哥卖尽家产的钱后，魏四搭上了那一年进宫的末班车，那一刻，他的喜悦不亚于我们今天的中彩票。
进宫后，他马上有了新的名字，李进忠。然而进宫后的第一份工作，并不光彩，每天起早倒净桶（可以理解为倒马桶）。直到目前，我们从任何的角度也看不出，这个人将来会有掌管大明帝国的权利，他既不识字，也没有任何野心，甚至进宫的目的，也仅仅是为了衣食无忧罢了。
进忠发迹
历史偏偏要给他一段不一样的奇遇，在进宫十几年后，魏忠贤的处境有所改变。靠着巴结，魏忠贤成了皇长孙朱由校的生母王才人身边的典膳。典膳是明朝照顾皇室成员起居和饮食的专门机构。魏忠贤小心服侍，颇得府内外的好感。这也为他日后的上位奠定了基础。当时的太子朱常洛并不受当今皇帝待见，但魏忠贤小心地伺候着皇长孙朱由校，（后来有名的木匠皇帝），也时常听魏忠贤讲一些民间有趣的故事。
久而久之，这二人的关系愈发亲近，亦主亦仆，亦师亦友。
万历四十八年（1620年），万历皇帝驾崩，做了多年太子的朱常洛继位。魏忠贤所在的皇长孙的住所也成为了东宫，这让他的心里，舒畅了不少。
令所有人没想到的是，明光宗朱常洛登基仅一个月，就因为纵欲过度，驾鹤西去。朱由校顺理成章地登基成为下一任皇帝，这一切都让魏忠贤有些措手不及，甚至曾经他一度认为自己的一生，也就是膳食处的一个小太监了。
我们都知道朱由校这位皇帝，因为他的父亲不受待见，所以自己小时候也没有接受皇家良好的教育，文化不高，对政治，权力没有过多的兴趣，却唯独喜欢做些木匠活，他能自己设计精巧的玩具等，甚至达到了废寝忘食的地步。而魏忠贤从小陪在他的身边，又与他最为依赖的乳母客氏有着私情。在这里我们提一下朱由校的乳母客氏，朱由校对客氏感情之深厚，已然超越生母，在他登基后，客氏按规定要离开宫里，可仅仅一天，这位年轻的小皇帝竟然说“今日出宫，午膳至晚未进，暮思至晚，痛心不已，着时进宫奉慰，外廷不得烦激”。大概意思说的是，我（朱由校）非常想念客氏，从早到晚想，饭都吃不进去，所以一定要让客氏回来，大臣们不可劝阻。就这样，客氏被接了回来，之后的风光不亚于太后。
所以，成为客氏的情人（明朝对这样的关系称之为“对食”），成为了魏忠贤人生当中的转折点，客氏最亲近的人自然也是皇帝最喜欢的人，从此魏忠贤成为了皇帝最信任的太监（没有之一），因为对政治没有任何兴趣，甚至有些讨厌，繁琐的政务和批阅奏折对朱由校来说，成为了折磨，所以他需要一个替他做这些事的人。由此，魏忠贤被任命为司礼监秉笔，工作是替皇帝批阅奏折。
为一个对政治没兴趣的皇帝批阅奏折，这意味着大明王朝的所有权利都掌握在了他的手里。
魏忠贤的功与过
我们眼中的魏忠贤，在书本和影视剧的描述演绎下，是一个十足的大奸臣，似乎没有丝毫优点。而对于东林党的了解，则是高尚无私，一心为国。然而事实真的如此吗？
在这里我们先了解一下魏忠贤在朝廷的死对头——东林党
东林党是在明朝末年，国家内忧外患的形势下成立的，一些读书人担忧国事，他们聚在一起，讨论救国救民之道，久而久之加入的人越来越多，导致形成了一个政治联盟，到后期可以干预朝政。
比较相信一句话：历史是由胜利者书写的。
我们对魏忠贤了解最多的相关书籍，很多资料大多出自《明史》，而《明史》是由清代初期遗留下来的明朝文人所写，这些文人大部分都是原东林党人，所以在清廷统治下描写前朝历史并且是自己死对头的记载，有多少是清廷授意下对前朝的抹黑，又有多少是对魏忠贤的口诛笔伐呢？
我们简单的判断，虽然此人目不识丁，但能从一个倒马桶的小太监到一人之下万人之上的九千岁，绝对有极高的智商与情商，如果魏忠贤真的像历史描述的那样不堪，只会溜须拍马，他真的能走到这一步吗？
很多事情都有多面性，他在上位过程中不择手段排除异己，专横跋扈，到掌权后的贪污受贿，结党营私，这都是无法改变的事实。但在其执掌朝政期间，朝廷有钱，国家相对太平，百姓赋税较低。
明朝末期，关外的后金政权（满清的前身）日渐强大，从努尔哈赤，到皇太极，一直在率军骚扰攻击大明。既然常年打仗，那么军费肯定是第一位的，魏忠贤执政后，恢复了万历末年取消的工商税、海税等。大幅削减了农民阶层的税收，一方面通过征收东南地区富商的税收来补给边防军队，保证了军费的稳定。另外一方面还对贫困地区减少赋税，防止农民起义造反。这也是在魏忠贤执政期间，中原并未出现大规模农民起义的原因。大家可能不知道，事实上东林党人大多出身于东南士大夫阶层，而魏忠贤搜刮的钱，大多也是从这些东南士大夫家里搜刮出来的。所以东林党对魏忠贤的攻击并非一心为国，很大一部分原因应该是魏忠贤动了他们的“蛋糕”。
崇祯皇帝除掉魏忠贤后，再次倚重东林党，结果又断绝了东南沿海的税收“财路”，当全国各地农民起义风起云涌时，朝廷却财政枯竭，一个个满口仁义道德的东林党人，却谁也不为国家捐献钱财，最后全都落到了李自成手里。
所以我们看魏忠贤，虽然贪婪无耻，但在国家安危面前，还是有一定眼光的，也正是他，相信并重用了袁崇焕，熊廷弼等名将，大明朝廷才能和满清骑兵斗的有来有回。
以至于崇祯逼死魏忠贤后，在大明即将灭亡的时候下密旨：重新收敛魏忠贤的遗骸，并且还埋在了这位魏忠贤生前选定的地址香山碧云寺，此举可以理解为对魏忠贤部分价值的肯定，也是对自己执政十七年所作所为的否定。
所以作者认为，对于魏忠贤的评价，如果仅看个人角度，那就是一个任人唯亲，专权跋扈，为达目的不择手段的人。如果从国家社稷的角度看，那他是有一定功劳的。反观他的对手东林党人，满口仁义道德，却也没少做危害国家利益的事。
以上为作者对这段历史的客观评价，并非洗白魏忠贤，仅代表个人观点，对待历史，我们应该有一个怀疑的态度，一个清醒客观的看法。
