村里人迷信“见到人偷情，不死也要脱层皮。”所以，磨刀匠非让和尚和寡妇替他去除秽气。
按理说，磨刀匠一个外地人，把他轰走就是了。但是，和尚不是普通人，偷情犯了大忌，磨刀匠要是说了出去，那后果非常严重，和尚只得哀求磨刀匠放过自己。
磨刀匠还算通情达理，他找一个地方，让和尚在指定的时辰内点一次天火就行了。
过了两天，磨刀匠让和尚趁着夜幕降临，把寡妇门前的几段木头搬到河边扎成小排，再在小排上堆上几捆干柴，形成宝塔顶，然后将小排推进芦草丛中藏起来，说等吉时一到再点火。
和尚听磨刀匠的指示摆弄完毕，磨刀匠满意地让和尚先回寺庙，约定第二天天黑时分再去点火。
和尚想早点天火早完事，回到寺庙也是心神不宁。于是，第二天刚过正午就下山去找磨刀匠了。
从盘龙山到与磨刀匠约见的地方要过灯笼桥。在桥上，和尚遇上八路军连长杨绍祥。和尚发现灯笼桥下停有两只船，打趣说他把船停得那么偏僻，当心盗贼。杨绍祥说只要和尚不说出去，没有盗贼发现得了。
和尚和杨绍祥告别后径直找到磨刀匠。入夜时分，磨刀匠让和尚推着木排，出了芦苇丛，到了灯笼桥外，再将木排上的干柴点火，把火点了，灾难消除，和尚就不欠磨刀匠的赔礼了。
和尚不明白为什么非得要去灯笼桥外点火，磨刀匠说那风水好，除秽气的效果好。和尚在水中推木排，磨刀匠在岸上指挥。到了目的地，和尚刚刚点上火，不远处的城里就响起了急剧的空袭警报。接着，全城的灯光熄灭。
整个世界陷入无尽的黑暗，只有被和尚点燃的柴火分外耀眼。
和尚突然明白过来：自己点的火正是给敌机的导向标。下午看到八路军押运的船只就在附近，和尚想到了飞机应该是冲着八路军来的。和尚心知不妙，拼死想要冲出去给八路军报信。可是，迟了，敌机已到，炸弹已经炸开，一阵轰鸣，和尚晕了过去。
