在工地上，张红英结识了来自河丰县的李贵义，一个四十多岁，长相不赖，心地又很好的男人。
李贵义是泥瓦工，技术纯熟，工资比张红英多了两倍。他长年在外揽工，他老婆在家带孩子。他的大儿子，已经读高二了。
打从见到张红英，李贵义就格外地注意她，她的皮肤被太阳晒得发黄，五官却是好看的，身材也很不错呢，胸是胸臀是臀，腰背曲线玲珑。李贵义敏感地捕捉到了她眼底里的疲惫与落寞。
让他心疼。
李贵义便想着法地与张红英套近乎，他对张红英是照顾有加，他把灶上发的热饭菜给张红英吃，自己抢着吃张红英带的盒饭，而且边吃还一边夸她做的菜好吃。张红英又羞愧又感动又好笑，她只不过是夹了几筷子酸菜和萝卜干，有什么好吃的？
不止如此，李贵义还利用休假的时间，去城里给张红英买了一套衣服，还有一块漂亮精致的手表。张红英死活不肯收，李贵义把东西往桌上一放，一溜烟儿地跑了。张红英捧着衣服，久久地呆坐着。
作为一个长年与丈夫分居的留守妇女，张红英是寂寞的空洞的麻木的，李贵义的关爱与殷勤，令张红英原本死气沉沉的内心涌起了波澜，那是她一生中从未有过的体验，羞涩、紧张、又觉得很开心很幸福。
她从未谈过恋爱，她与卢庆宝是相亲认识的，结婚前，他们只见过一次面，她都没看清楚他的长相，就嫁给他了！真是荒谬！婚后，卢庆宝的坏脾气渐渐开始显山露水，他好吃懒做，爱赌钱，赌输了，就打她。有一回，他抓着张红英的头发把她按地上打，打得她身上没几处好肉了。她还得忍着伤痛给孩子们做饭。她曾想过自杀，但又舍不得俩个孩子，只好咬着牙一天天地捱了下来。
自打卢庆宝出门打工后，张红英的日子才好过了点。
张红英决定任性一回，为自己活一回。所以，她和李贵义很快地就好上了。
