二、吴刚折桂
吴刚伐桂也是被广为流传的神话故事,这个传说和中秋节赏桂的习俗有关。
传说嫦娥生活的广寒宫前有一颗长的茂密的桂花树,传说桂花树长得又高又粗,而在桂花树下砍树的人叫做吴刚,曾经得道修仙的吴刚来到天界,因为触犯了天界的天规天条,于是将吴刚贬谪到嫦娥居住的广寒宫前,要求吴刚将广寒宫前的桂花树砍断,他的惩罚就会消失,并且可以离开这里。
心高气傲的吴刚以为惩罚如此简单,拿起斧子就向桂花树砍去,可谁知,被砍的地方又立即合拢了,不管吴刚怎么砍,桂花树都会恢复到原来的模样,所以吴刚就这样日复一日、年复一年的向这棵树砍去……李白诗中有“欲斫月中桂,持为寒者薪”也有提到吴刚折桂的故事。