日本“日向号”直升机航母(下)与“出云号”直升机航母(上)对比图
同“日向”级直升机航母，“出云”级直升机航母足足大了一圈。“出云”级直升机航母的空载排水量为19500吨，满载排水量为27000吨，全长248米，宽38米，吃水7.5米，航速为30节。该级舰的武备包括2门“密集阵”近防炮、2座“海拉姆”防空系统，配备7架反潜直升机和2架搜救直升机，最大直升机装载量为14架。
“出云”级吨位和功能同“日向”级相比有所增加，但为了控制预算而弱化了侦搜能力和自卫火力。但有报道称，日本防卫省在设计之初已经考虑到了让“出云”级搭载直升机以外的固定翼飞机。所以同之前的“日向”级相比，“出云”级在经过改装之后，可变成能搭载F-35战斗机的轻型航母。
不过从采购美国F-35战斗机的情况来看，日本采购的是F-35A型战斗机，该型飞机不具备在航母上起降的能力，真正具备这种能力的飞机为F-35C和F-35B型战斗机。但是，日本自卫队没有采购这两种飞机。因此，在真正能够采购到F-35C和F-35B战斗机，并进行改装之前，日本的这4条直升机航母不具备类似于常规航母那样的攻击能力。
