美军对激光武器系统的测试始于2009年。2012年，该系统在“阿利·伯克”级导弹驱逐舰“杜威”号（DDG 105）上完成了海上测试。2012年7至9月，该系统被临时安装到“杜威”号驱逐舰的飞行甲板上，测试时成功击落了3架无人机。2014年8月，LaWS部署在“庞塞”号舰桥的甲板上，随后开始海上测试。
目前，LaWS主要用于摧毁飞机和小型舰艇。“它的设计目的是能够抵御空中和地面的威胁。”休斯说，“在过去的三年中，它被证明非常有效。”
事实上，美国海军正在研发更强大的第二代激光武器系统，新的系统可能瞄准更重要的目标：导弹。不过，相关任务是保密的。当CNN记者询问威尔斯现有的激光武器系统能否射落导弹时，他只是简单说了一句，“也许吧。”
