001A新型航母的设计基于辽宁号，并稍有改进。与辽宁号类似，001A型航母的排水量约为5万吨至6万吨，将配备短距起飞、正常降落（STOBAR）系统。
STOBAR系统允许舰载机使用自身动力，借助滑跃甲板滑跑升空，着陆时勾住拦阻索。尽管STOBAR能够起作用，但不如美国尼米兹级航母“弹射起飞/拦阻索回收”（CATOBAR）。相较于STOBAR，CATOBAR能使舰载机搭载更多燃料，提高载荷。
中国仍在开发配备CATOBAR系统的航母，可能还有核推进器，而001A型航母只是一块铺路砖。中国可能会有与尼米兹级大小相同、排水量相当的超级航母，但这是一个长远目标，要达到能与美国海军媲美的全球作战水平，中国还需要数十年的时间。
