很可能采用常规蒸汽动力
早在2016年年底，中国国防大学教授金一南少将曾透露，中国第三艘航母——002型航空母舰，已经于2015年3月在江南长兴造船厂开工建造。
海军军事专家李杰接受科技日报采访时表示，002型的航母，外型看起来与过去的中国航空母舰不一样。他透露，002型看起来会更像是美国的，而不是俄罗斯的航空母舰。
那么，中国的第三艘航母会不会像美国一样，也采用世界上最先进的核动力呢？“核动力航母对技术的要求远比常规动力航母要复杂得多。由于船体规模有限，不仅要能设计和研制大功率、紧凑型的反应堆，而且需要具备制作高浓缩燃料棒的能力，还要考虑它的安全性。”李杰说。
据介绍，相比具有多个反应堆，且常可以检修和更换燃料的地面的民用核电站，船用反应堆20年左右才换一次料，换料时需将整个堆芯从船体中取出，而且这期间是不能使用的。美国船用反应堆的燃料浓度在93%以上，超过武器级的浓度，这样才可保证使用几十年不换料。比如美国“企业”号航母装备8座反应堆，不仅占用大量空间，而且在使用过程中也暴露出很多问题。
李杰说，船用反应堆对核安全性、密封措施的要求较高，因为几千名舰员就生活、工作在反应堆附近，一旦发生问题，灾难是不可想象的。船用反应堆对控制技术也要求很高，民用反应堆启动后一般是平稳运行的，如果舰船要高速航行或停泊入港，则需要对堆芯热能精确控制。
国防科技大学国家安全与军事战略研究中心军事专家王群教授也告诉科技日报记者，设计制造航母核反应堆对技术要求非常高，尽管我国早已可以制造核动力潜艇，但将常规动力航母改为核动力航母，涉及很多关键问题，并不能一蹴而就。
由此可见，从技术成熟的角度考虑，第三艘航母的设计很可能采用常规蒸汽动力。
