大脑具有“可塑性” 但尚不清楚这类损害治愈的具体程度
研究人员估计，感染新冠病毒对人体大脑造成的变化，可能相当于提前衰老了1至10岁。尤其对于老年感染者来说，大脑执行复杂任务的能力因感染新冠而进一步受损。
研究人员发现，感染新冠的参与者在“连线测验”（Trail Making Test）中的得分低于那些未感染的参与者，这项测验经常被用来测量执行能力和认知能力的衰退。新冠患者需要更长的时间来完成这项测验，这可能表明他们在注意力、处理速度和其他认知技能方面存在缺陷。杜奥德指出，这种能力的下降可能与大脑小脑特定区域灰质的损失有关。
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“在某种程度上，这是一个相当可怕的结果。因为感染新冠的参与者有96%都只是轻度感染。”杜奥德说，这项研究为认知能力下降、长期新冠症状以及新冠并发症等其他研究提供了一种数据支撑，即新冠感染的严重程度并不一定能很好地预测这种病毒带来的长期负面后果。
耶鲁大学医学院神经感染和全球神经病学主任瑟琳娜·斯普迪赫博士长期以来在研究研究新冠病毒对神经系统造成的影响，她说：“我没想到会出现这么大的百分比变化。”
