疫情在全球范围开始蔓延时恰逢南极旅游旺季进入尾声。每年约有5万名游客乘坐游轮到这个冰雪原始环境中观看企鹅和海豹。
最后一艘停靠智利南极基地的旅游船3月3日抵达，当时智利报告了第一例感染病例。一艘前往南极的澳大利亚旅游船因船上出现感染病例没有到达就掉头返航。
智利负责南极事务的官员亚力杭德拉·瓦伦苏埃拉（Alejandro Valenzuela）表示：“我们在所处的自然隔绝环境中隔离。”他通过电话告诉法新社记者，智利已大幅削减驻南极工作人员，在南极半岛以北的南设得兰群岛上的埃斯库德罗军事基地仅留10名海军人员的骨干部队。
乌拉圭最近从南极撤离10名非必要人员，当地仅9人留守。从4月开始，南极进入只有极夜的漫长冬季。乌拉圭极地研究所主管、海军少将曼努埃尔·布尔戈斯（Manuel Burgos）表示：“下一次人员轮换要等到今年12月上旬，所以留下来的人将在那里度过整个冬天。”
