中国人在意的一个差距是贫富不均正在不断扩大。就在1978年，超过97%的中国农村居民还生活在贫困之中。经过几十年的快速发展，这个比例下降至仅7.2%。不过给所有人带来了机会的利伯维尔场改革，也造就了不少中国亿万富豪，而这也招来了不满，偏远地区的农民强烈意识到他们有多么落后。
不过，中国政府誓言要在2020年消除贫困。到目前为止，北京宣称贫困人口已减少到4500万，占总人口的3.3%。相比之下，美国报告有1940万人“深度贫困”，约占美国总人口的6.1%。中国人到了美国，看到无家可归的人住在高速路旁的帐篷里或者不论寒暑雨雪流浪街头，都惊讶不已。
按照人均经济规模衡量，中国还远远落后于美国。不过中国正在迅速城市化，政府对新机场、公路和高铁的投资力度之大令人难以置信。即使中国经济今年以预测的6.5%的速度增长，虽然增速放慢了，但也是美国的四倍，因此两国的差距在缩小。
美国人对中国的认知与美国人的自我认知之间存在差距，这对多数中国人没有什么影响，他们有机会使自己和孩子的生活变得更美好。随着收入一代比一代增多，中国与美国生活水平曾经的天壤之别正在缩小，这是一个值得在意的差距。
