2015年1月，沙特前国王、萨勒曼的哥哥阿卜杜拉去世，79岁的时任王储萨勒曼即位，当时第二王位继承人、副王储穆克林成为王储。
三个月后，萨勒曼宣布，根据其同父异母的弟弟穆克林的个人意愿，免去他的王储等职务，任命时任副王储的穆罕默德·本·纳伊夫为王储。同时，他的儿子、时任国防大臣的穆罕默德·本·萨勒曼被任命为副王储。
沙特开国君主阿卜杜勒·阿齐兹过世后，王位一直在他的儿子中继承。2015年被废的穆克林当时已年近70岁了，是他最小的儿子。在当年更换王储的事件中，纳伊夫成为孙辈中首个王位继承人。这一举动被解读为沙特王室家族已经决定开始将王位继承从第二代向第三代平稳过渡。
上海外国语大学中东研究所所长刘中民告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），萨勒曼即位之后，就一直在进行人事的安排和调整，加强以国王为中心的集权，此次事件将有助于将来的权力交接，“如果本·萨勒曼顺利掌握权力，实现了第二代到第三代的过渡，有利于实现沙特国王的年轻化。”
萨勒曼现在已81岁，外界对于其身体状况的猜测不断。上海外国语大学中东研究所副研究员包澄章也认为，萨勒曼身体状况每况愈下，确实需要尽早完成接班人的指定。
包澄章还介绍说，今年4月，沙特国王签发国王令，成立国家安全中心（National Security Center），任命新的国家安全顾问，就是为了弱化主管安全事务、在反恐领域成绩突出的纳伊夫的权力。国王令还宣布大幅改组政府和新的人事任命，包括任命他的另一个儿子哈立德·本·萨勒曼为沙特驻美国大使，意在强化其家族对内政外交重要部门的掌控。“通过这一轮政府改组和人事任命，纳伊夫的权力被进一步架空。”
