不过，尽管朝鲜南北双方的相互敌视大有由冷战升级为热战的趋势。但美国人却虑不及此。那个时候，美国朝野均未将朝鲜问题当回事。诚然，他们在1948年12月承认了李承晚政权的合法性，也于从南朝鲜撤军后仍在那里保留了一个庞大的"军事顾问团"。但能做的也就这些了。毕竟，那时美国的战略重心在欧洲。即便在远东问题，因国共内战而引发的中国问题也要比朝鲜更能引发华盛顿的重视。最为鲜明的例子就是，当中国人民解放军在即将取得解放胜利的时候，美国甚至考虑要不要"放弃中国"，以此来避免与中国共产党发生正面冲突。于是，美国人紧急调整远东战略，搞出了一个所谓的岛屿防御圈。1950年1月12日，国务卿艾奇逊在一次演说中明确谈到，"我们的防御半径沿阿留申群岛至日本，然后延续到琉球群岛。……从琉球群岛延至菲律宾"。在此之前，美国远东军总司令麦克阿瑟就已经划出了这个防御圈，只不过其顺序与艾奇逊的刚好相反罢了。无论是麦克阿瑟的画圈还是艾奇逊的讲话，都没有将两个朝鲜和中国台湾划定在自己所要"保护"的势力范围之内。非但如此，他们还在多种场合言明：台湾是中国的一部分！不过，这一局面并未维持多久。它很快被一件突发事件所打破。
1950年6月25日，朝鲜内战爆发！美国人的反应是：这是以苏联为首的共产主义阵营对"自由世界"的挑战！作为资本主义阵营的领袖，美国决不能袖手旁观，"必须在朝鲜采取行动"。美国总统杜鲁门就曾在回忆录中谈到，"除非这次对朝鲜的攻击得到制止，联合国的基础和原则将受到威胁"。
话说得很漂亮，却难以掩盖这样一个现实，早在朝鲜内战爆发之前，美国人就已做好了军事介入半岛问题的预案。1949今年的6月20日，此时距战争爆发尚有整整一年的时间，美国参谋长联席会议主席布莱德雷就曾在一份备忘录中建议：如果发生北方进攻的事件，美国应首先撤退侨民，然后将北朝鲜的"侵略行动"提交联合国，促使其通过决议，组建以美国军队为主导的"联合国"军来对付北朝鲜。根据这个建议，美国陆军参谋部迅速拟定了一份作战计划，确定在朝鲜南北双方爆发战争的背景下，美军应该如何行动。这也就解释了，何以朝鲜内战刚刚爆发，美国人第一时间就做出了反应。
