此次地震震级的测定，日本气象厅最初定级为7.9级，随后立即更正为8.8、8.9，又回调到8.8级，最后定级为9.0级；中国地震局网一开始发布的是里氏8.6级地震；美国地质勘探局发布的是8.8级，当天不久随后美国地质勘探局将西太平洋当天发生的地震震级从里氏8.8级修正为里氏8.9级，3月14日最后定级为9.0级。
据央视13日最新报道，日本气象厅发布地震震级调整为9.0级。据统计，自有记录以来，此次的9.0级地震是全世界第五高，1960年发生的智利9.5级地震和1964年阿拉斯加9.2级地震分别排第一和第二。
