1993年10月3日下午，在经过前期的情报确认后，美军决定派出特种部队前往索马里首都摩加迪沙抓捕艾迪德的两名高级助手——财务总管欧马·沙朗和发言人蒙哈米·哈山·艾瓦。
下午3时32分，进攻开始。几架美军的“黑鹰”直升机从附近的机场起飞，载着大约160名“三角洲”特种部队和“游骑兵”特种部队的士兵，降落在摩加迪沙市区的街道上。很快，美军就在邻近的建筑内抓获了24名索马里武装人员。然而就在他们想要撤退之际，艾迪德的武装人员开始向他们开火，并且用扩音器向索马里人广播：“出来为你的家园战斗吧！”很快，成千上万手持武器的索马里人从四面八方蜂拥而至，子弹从美国大兵的耳边呼啸而过。
由于有美军在战斗中受伤，当时的美军指挥官决定将护送车队分成两批，在“黑鹰”直升机的空中掩护下尽快撤离。但是，围攻美军的索马里人越来越多，他们似乎都对美军充满仇恨，一个人倒下了另一个人马上捡起武器继续战斗。他们不只有AK-47自动步枪，还有火箭筒。战斗中美军的一架“黑鹰”直升机被火箭筒击中而坠落。当美军救援部队赶往直升机坠落地点，试图解救生还美军时，又有一架直升机被击落了，另有一架搜救直升机被击伤。地面上，一辆5吨的卡车在等待装载部队的过程中，被一发又一发的火箭弹打成碎片。这一连串的意外打乱了美军的作战计划。
参加首批攻击行动的160名美军特战队员就这样被困在了摩加迪沙的街道中，他们有的躲在车里遭到索马里人的四面围攻，有的被分割包围在直升机坠毁地点等地方。为援救身处危险中的特战队员，美军又派出一个满编连，150名士兵乘坐9辆卡车和12辆“悍马”车前去增援。解救行动一直持续到深夜。当美军返回基地时，天已经快亮了。经过半天惨烈的战斗，美军死19人，伤70余人，两架直升机被击落，3架被击伤，数辆卡车和“悍马”车被击毁。这是越战以来美军所遭受的最为惨重的军事失败。
