威慑作用是核心
长期以来，美国南部边境的越境人数取决于多种因素，包括越境者本国的经济和暴力事件程度，甚至是天气，但最主要的因素是美国的移民政策。因此，多数专家称对这样的下降他们并不感到惊讶。
自今年1月18日正式就职总统以来，特朗普已明确表示，非法移民前往美国以及留在美国的日子会越来越难过。尽管特朗普在移民问题上让人最印象深刻的话是修筑墨西哥墙，但除此之外，他还扩大移民执法官员的权利，并承诺雇用更多的移民执法官员；同时提高以迫害等理由申请进入美国的门槛；呼吁拘留更多非法越境人口，加速驱逐非法移民。
在正式就职不到10天后，特朗普就发布行政令限制来自叙利亚、伊拉克、伊朗、苏丹、索马里、也门和利比亚这7个主要穆斯林国家的公民进入美国，要求来自该多个国家的难民在120天内被禁止入境美国，该多个国家的普通公民在90天内被禁止入境美国。
行政令很快遭到来自法院的挑战。经过多次拉锯，当地时间2月9日，美国联邦第九巡回上诉法院宣布裁决结果，决定维持此前移民禁令暂停的裁决，拒绝恢复特朗普的禁令。此前被限制入境的外国公民和难民可以正常进入美国。
之后美国政府收紧移民限制的步伐没有因此而停顿。美国国土安全部在2月下旬公布的备忘录草案显示，美国已制定严厉标准，并扩大搜索范围追踪非法移民以加速驱逐进程。
当地时间6日上午，特朗普签署新版移民和旅行禁令，这项从3月16日起生效的禁令和之前版本的主要区别在于，仅针对苏丹、叙利亚、伊朗、利比亚、索马里和也门等六国，伊拉克被排除在外。同时，新版禁令不适用于已持有美国合法永久居民身份的人，也不影响禁令生效时持有有效旅行文件的外国游客。禁令同时要求暂停难民接纳项目120天。
“通过感知起到威慑作用是这些行政令的核心。”美国移民政策研究所分析师西普斯曼(Faye Hipsman)称，“甚至实行扩大拘留的可能性也让一些人不太愿意冒险。”
华盛顿移民研究中心执行主任科里克瑞安(Mark Krikorian)说，所有信号都显示移民人数即将减少，就像里根政府1986年颁布《移民改革与控制法案》之后那样。该法案让很多1982年前进入美国的非法移民得到豁免，同时对美墨边境进行更严格的安全管控，对雇用非法移民工人的企业处以重罚。
“加强执法的说法如果没有付诸行动，只有可能在短期内减少非法越境人流。” 科里克瑞安说，在里根时代，严格执法的承诺并不是完全成功的。
