在军队中，许多逊尼派士兵并不愿为什叶派政府战斗，而什叶派士兵也缺乏誓死保卫逊尼派地区的决心。伊拉克高官透露，在攻占摩苏尔的反政府武装中，还包括一些前伊拉克逊尼派军官，他们因不满什叶派政府而最终倒戈。
伊拉克士兵士气低落另一个原因是军队内部贪污腐败盛行。军队采购合同普遍存在贪污现象，买到的武器装备与补给质量很差。
此外，许多就业无门的伊拉克年轻人参军只是为混口饭吃，领取每月约700美元的薪水。而且，一些人在入伍后会向指挥官行贿，以便待在家中白拿钱。
前伊拉克驻联合国大使费萨尔•伊斯特巴迪说，伊拉克士兵往往只顾自己安危，没有参战的意愿。此外，他们缺乏训练，没有职业军人的素养。
