中国海军护卫舰群
推演权威专家大卫将054A型护卫舰作为第二个出场的角色，因为它的出场符合有限介入原则。在兰德公司的军事专家看来，钓鱼岛之战充其量是一场小之又小的局部冲突而非全面战争，中日双方不会一下子就出动大型水面作战舰艇甚至潜艇，054A型护卫舰机动灵活、比较适应处置这种低烈度冲突，如果能够威慑日方收手，就能避免事态的无限制扩大，这也符合中、日、美三国的利益。
作为中国海军装备的第一种区域防空护卫舰，其适航性与作战能力都优于过去的中国海军主力驱护舰。自正式服役以来，该级舰屡屡参与远航、索马里反海盗等行动，远海作战经验较为丰富。兰德军事专家认为，054A型护卫舰之所以能担此重任，皆因它创造了中国海军水面作战舰艇设计建造史上的一个里程碑。
从舰体设计上看，该型舰一改以往苏俄舰艇傻大粗矬的形象，线条更加流畅、隐身性能更佳。从武器配置上看，该级舰是首次引入垂发设计的护卫舰。据外媒报道，054A的垂直发射系统一改以往俄系的“转轮式”与“冷发射”，而是使用与西方惯用的“每管一发”方格状设计以及“热发射”，这与西方主要垂直发射系统相同。基于此，兰德公司推断认为，054A型护卫舰的武器配置已经接近或达到美国的标准，有能力在钓岛冲突中发挥“急先锋”作用。
