地下岩层非常坚硬，它并不是那么容易变形，所以当板块之间相互挤压时，应力会在几个月甚至几年时间里在岩层中慢慢积聚，而一旦岩层破碎，能量释放出来，就会发出强烈的振动波。
如果我们在一座坚硬花岗岩山体中心引爆一枚2万吨TNT当量原子弹，会测到6级地震；震级每升高0.1级，能量会放大1.4倍。也就是说漾濞县的6.4级地震相当于在8千米深处炸了一颗7.7万吨级的核弹！
地壳的平均厚度达十几千米，其中大陆地壳的厚度常常达到三十多千米，因此地壳板块中积聚的能量并不会因为一次错动而全部释放出来，而是随着岩层的运动不断释放，这就是地震在一个地方反复发生的原因。只要印度板块还在挤压，横断山脉地区的地震就不会停止。
从另一个角度看，云南大理地区频繁发生的低烈度地震是一件好事，因为地下应力有持续释放的通道，它就不容易应力积聚太多而一次爆发破坏力极强的大震。
云南的地理位置决定了这里地震多发，20世纪中国大陆6级以上的地震有18.8%发生在云南、7级以上的强震有23.6%发生在这里，而云南的面积仅占全国国土面积的4.1%。可见这里的地震之频繁。
