《水浒传》中的潘金莲实际也是个苦命人，出身贫苦家庭，被卖给清河县张大户家当丫环，张大户‘贪恋女色，图谋不轨，潘金莲告诉了他的夫人，张大户为了报复和埋汰潘金莲，把她嫁给了清河县‘身材短小，貌似丑陋，三寸打谷树皮的武大郎。
一个貌美如花的妙龄女子，嫁给这样的人－块生话，也确实对潘金莲的惩罚和不公，但是，潘金莲和武大郎和睦相处，过着安稳的生活，从书中和电视剧中也可看到潘金莲对武大郎的关心照顾，也是一个守妇道的人。
《水浒传》中西门庆，是做药材生意的，也是清河县的有名的大富户。西门庆又善于习钻经营，奸诈贪梦，好恋女色，喜好枪棒，结交黑白两道，在清河是个了不起的人物。
真正点起潘金莲萌发对英雄美男向往的是武松，大家从书中和电视剧中也可看到，武松到清河与哥哥武大郎相认后，第一次到家和平时回家，潘金莲的举动神色变化及渴求。
而拉开潘金莲和西门庆奸情序慕是：潘金莲开窗撑杆掉落，正好砸在好色路过的西门庆头上。潘金莲的美色迷上了西门庆，知道潘金莲是武大郎的媳妇后，更增加了占有潘金莲的欲望。西门庆利用王婆贪财爱沾便宜的心里，略施财利，合谋设计，让潘金莲钻进了他们的圈套。而潘金莲和西门庆通奸后，也使她真正感到与风流倜傥的西门庆的快感和欲望的满足，一发不可收失。而被武大郎捉奸后，怕武松回来不会放过他（她）们，就起了歹毒之心，毒死了武大郎，真正引来了她和西门庆的杀身之祸。
如果潘金莲不毒死武大郎，被大郎捉奸后改过自新，不与西门庆来往，凭武大郎的朴实善良，会愿凉她的，武松回来就是知道了，为了他深爱的哥哥能在清河过平安的日子，是不会杀死她的。但是他（她）们杀害了武松深、敬爱的哥哥，激怒了武松，武松调查清楚哥哥的死因后，取得了铁证，才怒杀潘金莲和西门庆，办成了铁案，报了血仇。武松是知道的，不杀潘金莲和西门庆，把案件告到县衙，凭西门庆在清河的势力，是不能为哥哥报仇雪恨的！
