针对清朝的监狱，可用这段话来形容“管你被判几年监，总之就是出不来！”
这个不是笔者说的，是晚清李伯元在其著作《活地狱》中说的。这本书用文言加白话写作，字数不多，但足以看出大清一朝监狱之中有多黑暗。
长话短说，只说晚清时节监狱模样，嫌犯一旦被下入大牢之中，就算没被判死刑，还是很有可能刑期期满之前莫名其妙死翘翘。当然，如果你有钱的话，兴许可以给自己买条命，也许还可以过得挺舒服。不过大狮可以告诉你，这些想法基本不成立，有钱人根本不用进大牢，就算必须要下入大牢，只要花钱找人抓个乞丐或者流浪汉代替自己丢进去就可以，这些人是死是活没人管。
那些狱卒子、牢头子一个个嚣张跋扈，恶吃恶拿，专干拿人钱财替人办事的勾当。若是犯人家属舍得花钱疏通，犯人还少遭些罪。可若是家中贫苦，或者没有苦主，那么就等着遭罪吧。能活着出来，算是上辈子积了大德。
很多有时候，一些跟犯人有仇或者想灭口的人会塞钱给狱卒，让他们想法将犯人除掉。狱卒想要让一个人莫名死亡，简直易如反掌。很多人或许读过《水浒传》，其中铁臂膊蔡福、一枝花蔡庆还有神行太保戴宗等监狱工作人员都干这种拿人钱财替人灭口的勾当。他们一点都不会为此而感到惭愧，反而可以让自己大赚一笔。
《光绪年補注洗冤集证》中有记载，大牢之中除了狱卒虐待犯人的可能之外，还可以归因于清代监狱塞成一团的犯人监禁方式，还有可怕的卫生环境。在满是臭虫，昏暗不透风的拥挤牢房内，很容易造成疾病传染。
无论是犯人被凌虐致死或者是病死，都让地方官非常头痛，这不但不光彩，而且有些地方官相信这些事件会减损自己的功德值，搞不好会影响大清国运。有些态度较积极的地方官会在夏季之时命令犯人自行清洗囚具，用药材熏蒸以消毒狱室。或者在狱卒回报犯人生病时，就下令将犯人移至他处。虽然给予一些治疗，但毕竟当时的医疗不发达，有时疾病来得快，前天犯人还活蹦乱跳，隔天就突然回天乏术。
这些人死了也就死了，县太爷不会有任何麻烦，随便找了理由就打发苦主。胆敢状告县太爷，小心有命出村无命回府。半路找人乱棍打死，丢入乱坟岗，死都不知道怎么死的。类如杨乃武姐姐告状的故事都是加以夸大，就算成功也是极为少数。
从以上情况看来，如果不幸被吉，又不幸被关，你得拥有跟小强一样强韧的生命力，通过有如炼蛊一般的生存考验，才有可能在刑期结束后踏出监狱的大门啊。各位，好自为之吧。
