这年元旦，在西安市一所医院做护士的秦燕与蒲正川结了婚。蒲正川老家在安康乡下，西北大学园林系研究生毕业后，进入西安的一家市政工程处任工程师。因为没有房子，婚后秦燕和丈夫一直居住在娘家。
秦燕是西安本地人，家庭条件优越，她的亲友们瞧不起蒲正川这个上门女婿，经常对他冷眼相加。这导致夫妻俩常常关起门来吵架。
这年5月，夫妻俩在品城花园买了一套80平米的新居，这才结束了寄人篱下的生活。次年11月，因工作出色，蒲正川被破格提拔为副主任。被秦家人压抑多时的他此时才挺直了腰杆，大男子主义渐渐显露出来，开始在家里对秦燕指手画脚，夫妻俩摩擦不断，隔阂渐生。
就在秦燕和蒲正川搬进新居不久，他们家的对门也搬进了一户人家，女主人王佳与蒲正川在同一个单位上班，男主人杨建华几年前下岗后一直在家待业，成了专职股民。因蒲正川和王佳是同事的原因，所以两家往来较为频繁。
碍于面子，秦燕夫妇闹别扭时不敢大吵大闹，采取冷战的方式从精神上折磨对方。每当秦燕看到杨建华对王佳呵护有加，心里越发苦闷：别人的丈夫为什么就那么体贴呢？
有一天，秦燕随丈夫去老家给公公做70大寿，她给了公公1000元钱作为礼金，蒲正川觉得给少了，第二天回家后便与妻子吵了起来。秦燕觉得非常委屈，家里买房子和装修花了一大笔钱，丈夫一点都不体谅自己。她恼怒地与丈夫争辩起来，蒲正川摔门而出，在办公室的沙发上睡了一夜。
第二天清晨，秦燕听见丈夫气冲冲进门的声音，他翻箱倒柜找了几件自己的衣服就出去了。秦燕难过得直哭，感觉全身无力，额头越来越烫，她准备去医院，可刚迈出门，剧烈的头痛使她一阵眩晕，差点栽倒在地。杨建华听到声响拉开了门，见蹲在地上的秦燕一脸痛苦，急忙招了一辆出租车陪她到了医院，忙前忙后地挂号、缴费，守着她打完点滴，然后又护送她回家，并为她熬了香喷喷的米粥。
傍晚，杨建华要离开了，秦燕感激地问王佳是否在家，她要上门去感谢他们夫妇。杨建华惊讶地看了她一眼：“蒲主任没有告诉你吗？王佳和他一起到北京出差了。”丈夫连出差都不告诉自己，秦燕忍不住悲从心生，泪眼婆娑……杨建华只得留下来安慰她。直到夜深人静，他才回到自己的家。
几天来，出差在北京的蒲正川一直没有给秦燕打电话，倒是杨建华经常来她家串门陪聊天。两个寂寞的人聊到了各自的家庭和婚姻，杨建华长叹了一口气后告诉秦燕，他下岗后一直没有稳定收入，上网炒股也是赚少赔多，而王佳不仅挣得多，他们住的房子也是岳父母出了大部分钱买的，因此在家里王佳盛气凌人。
同病相怜的感受让秦燕内心升腾起一股冲动，情不自禁地抓住了他的手，心理的防线一点点土崩瓦解，突破了男女间的最后底线……
就在秦燕与杨建华享受围城外的激情时，远在北京的蒲正川和王佳也互相背叛了自己的另一半。那天，在飞往北京的飞机上，蒲正川唠唠叨叨说了一大堆与秦燕吵架的事，王佳温言细语地安慰他，还不时夸奖他有知识能干，这让蒲正川很受用。他想，要是秦燕像王佳这样温柔体贴、善解人意该有多好！
到达北京的当天晚上，蒲正川主动邀请王佳到酒吧喝酒。酒酣耳热之际，王佳叹口气说：“杨建华下岗后没有工作，蒲主任你得拉我一把啊！”蒲正川当即表态：“我一定会帮你！”
王佳是个颇有心计的女人，她亲眼见证了蒲正川从一名普通设计师被提拔为副主任，因此她处处讨好蒲主任。第二天，蒲正川和王佳一起出去考察谈项目。晚上回到酒店，王佳特意打扮一番，邀请蒲正川去酒吧喝酒。几杯酒下肚后，王佳装作喝醉的样子，蒲正川扶着她回到了房间。
当蒲正川转身离开时，王佳那丰满的身体一下扑进了蒲正川的怀里，并温柔地抱紧了他。两人急切倒在了床上，原始的欲望迅速膨胀开来……
那段日子里，蒲正川对秦燕的冷漠，让她在杨建华身上找到了慰藉。秦燕从杨建华口中得知丈夫和王佳要回来时，顿时从狂热中清醒过来，自己做出了背叛丈夫的事，要是秘密泄露出去，她该如何面对丈夫？杨建华也有自知之明，再也没去找过她，他们的暧昧关系在心照不宣中戛然而止了。
半个月后，蒲正川和王佳回来了，一反常态地对秦燕既温情又体贴。丈夫的变化加上对他心存愧疚，让秦燕对蒲正川百般体贴，不再与他争吵。而蒲正川也抱着愧疚的心态对待妻子。王佳之所以投怀送抱，不过是想利用他。
因此，离开北京前，他明确地告诉王佳：“我们的关系到此为止，否则会毁了各自的前程和家庭。以后能帮你，我会尽力而为的。”
