秀云本来是要留在上海的。
她和潘云生是真心相爱的，可是在家里她娘已经把她卖给席家少爷做定养媳了。
席家少爷来信再三催促她回去，如果她再不回去与他成亲，就打死她两个年幼的弟弟，让她娘活不下去。
秀云七岁时爹就去世了，她娘拖着四个孩子再嫁后，又生了一个孩子，没过几年第二个男人也过世了。
后来她娘没有再嫁，那个混乱的战争年代，人命如草芥，更何况是个死过两个男人的女人，真不知她是怎么拖着五个孩子活下来的。
秀云是长姐，小小的年纪便扛起了家里的重担。
席家清朝时以经商出名，祖上家大业大，但是架不住子孙们不成气，已败落了。
不过瘦死的骆驼比马大。席家只有这么个独子，硬是给惯成了村中的一霸。
秀云长得白皙秀丽，席家少爷一见倾心，哀求他爹把不到九岁的秀云收作了定养媳。
席家老爷以10块大洋的代价，便使秀云她娘乐开了花，两家人一拍即合。
那个年代，人命贱如蝼蚁，对于穷家女孩来说，活着就是最大的幸运。
几年后席家彻底败落。为了生计，秀云就和同村小姐妹去上海去做帮佣。
为躲避日本兵，秀云和同伴走散了，好在秀云遇到了苏州老乡潘云生。日后，他与她拧成一团麻，理也理不清，纠缠了大半辈子。
