1，
1999年仲夏，一群小男生在河边漂石子。
童年的欢乐总是肆无忌惮。大家一边追逐，一边转移阵地。很快就从河岸的石滩，跑到了上方的公路。男孩们一个追着一个，胡乱投掷手中的石块……
随即“砰”的一声，一个六岁男孩闯祸了——石块砸到了路边一辆轿车，黑色车身凹陷了一块，周边还破了一点漆。
没等男孩们四下逃去，路边抽烟的车主就扑了过来。
三十几岁的中年男人，肥厚宽大的手掌，一把揪住肇事男孩的衣领。
几个小小孩吓得不敢动弹，稍大一点的孩子一熘烟跑了，去向阳巷搬救兵。
没过多久，今天的主角就登场了。
她叫魏红，那年刚过14岁，一张脸还没褪去婴儿肥，因为一路小跑而来，头发尖上都在滴汗。肇事小孩就是她的弟弟。
魏红只瞄了一眼车身，不等中年男人发难，迅速作出了自己的判断。她抬手就是两巴掌，又快又狠地打在亲弟弟脸上，小男孩被打懵了，还没来得及张嘴，魏红又按住他的头，往太阳曝晒过的路面撞去。
男孩的额头即时磕破一块，红红的鲜血渗出来。魏红还不愿撒手，又像拎小鸡似的，把六岁的弟弟拎起来，眼看又要重重往地面砸去……
“你怎么回事，怎么一上来就打人啊？”魏红这一招“先发制人”，倒让中年男子心里发虚了，赶紧出来制止道。
“家里实在没钱赔，我打死他给你解气吧……”
这样一来，中年男子怯了。眼前不大不小两个孩子，能拿他们怎么办？总不能真看着大的打死小的吧，万一真出什么事，自己还要倒赔钱！
男子长叹一口气，自认倒霉地挥挥手，上车走了。
就这样，14岁的魏红带着6岁的弟弟，成功躲过了一次“巨额赔偿”。
2，
直到今天，魏红仍不确定，弟弟当初砸的是什么车，该赔多少钱。
她唯一能确定的是，依照当初的经济条件，家里不可能支付那笔费用。
魏红爸爸在她12岁那年便去世了。一家老小的吃穿用度，全靠妈妈的水果摊。严格来说，那甚至不算一个“摊”，只是一辆三轮小板车，码着一堆当季水果，打游击似的，在城里东窜西走，城管来了，就得跑。
妈妈回家看到儿子的伤势，默默听完事件始末，就开始垂泪。
她既不能说魏红做得对，又不能说魏红做得不对，便只能一言不发。
贫穷，使得身体轻贱，这么一些苦痛，算不得什么。
少女魏红过早懂得这个道理，所以她的一言一行，总流露出与年龄不符的苛刻。
譬如弟弟贪嘴，多吃了两块肉，她便一筷子打在他手上，迫使他把肉让给妈妈。又譬如洗衣服，她从来只用附带的勺子，小心翼翼地舀出粉末来，而不敢贪图方便直接倾倒，以免造成浪费。
向阳巷的孩子们都怕魏红。她总是不苟言笑，一副心事重重的样子。大人们也怕她。当一个少女没有少女的天真，往往会比老练的成年人更令人提防。
然而天真之于她，太过昂贵。魏红没有选择。
就像她的辍学一事。向阳巷人人心知肚明，魏红自己也心知肚明。
于是到了那一天，她便自己提了出来：“妈，下个学期，我不读了……”
妈妈没有假意挽回。这个中年丧偶的女人，同样没有选择。她想过改嫁，向阳巷里有条件相彷的鳏夫。一个做苦力的男人，妻子寻了短见。
可她嫁过去又能怎样呢？那个家庭同样捉襟见肘，两个孩子没了娘，连件干净衣裳都没有。从一个无望的家庭，搬去另一个无望的家庭，何必呢？
